高齢者のQOLとADLを保つためにまずIADLの低下予防を

高齢者の生活の質（QOL）の維持・向上を考える上で忘れてはならないのが、日常生活動作（ADL）です。近年、これと並び「手段的日常生活動作（IADL）」と呼ばれる指標が着目されています。

ADLとIADLは、ともに高齢者の日常生活における自立度を判断するための目安となるものです。多くの場合、ADL低下に先だってIADLの低下が起きるといわれており、QOLとADLを維持するにはIADLの低下予防が重要になると考えられます。

今回は、IADL維持の重要性と、低下予防の対策について解説します。

近年注目されるIADLとは　ADLとの違い

高齢者のQOLはADLと深く関係するといわれています。ADLは日常生活動作（Activity of Daily Life）と呼ばれ、移動や食事、着替え、排泄、入浴などの動作を指します。これらの動作は日常生活をする上で最低限必要なもので、ADLはこれらの動作がどの程度できるか指標にしたものです。

これに加えて、近年、手段的日常生活動作（IADL）が注目されるようになってきました。IADLは「自分で買い物ができる」「交通機関を使っての移動」「電話応対」など、思考力や判断力をともなう動作の指標です。例えば「移動」ついて、ADLでは自分で歩いて、または車イスなどを操作して移動できるかどうかの判断になりますが、IADLでは公共交通機関を利用して移動できるかをみます。

例えば、交通機関を使って移動する場合、行き先にあわせて乗る電車やバスを選び、料金を確かめて切符を買うなどの思考や判断、意思決定が必要ですから、ADLでの移動よりも複雑で高度な動作です。したがって、IADLは自立して社会生活を送れるかどうかの目安になります。

自立生活や社会との関わりは生きがいやその人らしさにも大きく影響することから、IADLはより密接にQOLに関わると考えられます。

＊IADLについては、こちらの記事もご参照ください。

高齢者のQOL向上のために　ADLに加えて考えたいIADLやICFとの関係

IADLの低下予防が重要な理由と低下の原因

一般的には、日常生活において自分でできることが多いほどQOLは高くなると考えられますが、そもそもADLが損なわれている場合はすでに介護が必要な状態です。これに対し、IADLは自立して暮らせるかどうかに大きく関わるものです。そのため、IADLが低下してくると自立した生活がむずかしくなり、QOLの低下も始まると考えられます。

したがって、IADLの低下はADL低下に先だって起きることが多く、QOLの維持・向上とADL維持のためには、まずIADL低下をくいとめることが重要です。そのためには、IADLを低下させる原因を知り、対策をしていきます。

IADLが低下する原因には、加齢や病気などによる認知機能や身体機能の衰えや環境の変化、精神的なストレスなどがあります。加齢による心身機能の衰えは誰にとっても避けられないものですが、介助の仕方や福祉用具の使用、バリアフリー環境の整備などの工夫次第で、ある程度機能を維持することが可能です。

環境の変化や精神的なストレスは、IADLにどう影響するのでしょうか。例えば、長年会社で働いてきた人が定年退職し、社会との関わりや人とのコミュニケーションの機会が減り、知的な刺激や体を動かすことの少ない生活になってしまうこともあるでしょう。生活環境が大きく変わるわけですから、そのような中で家事など家族に頼ったままでいると、これまでスムーズにできていた動作が短期間のうちにできなくなってしまうことがあるのです。今まで自力で簡単にできていたことができなくなるのは本人にとってはショックなものですから、これが精神的なストレスとなり、さらなるIADLの低下を招いてしまいます。

IADL低下を防ぐためのポイント

高齢者施設で利用者のIADL低下予防に取り組むには、前提として個々の利用者のIADL評価を把握しておくことが必要です。その上で、IADLの低下予防のポイントは次のようになります。

・過剰な介護をしない

本人が自分でできることまで介助してしまうと、できることもできなくなってしまいます。また、少しがんばればできることを他人にやってもらうことは、身体機能の衰えを予防するためのトレーニングとなる動作の機会を奪ってしまうことになります。できる動作を維持し、少しでも増やすことが大切なので、本人のできることと少しがんばればできることを見きわめて、必要に応じた最低限のサポートをするようにしましょう。